Un diagnóstico de osteoporosis, o la sospecha de uno, suele traer preocupación y una larga lista de preguntas. Las personas quieren saber qué pueden hacer en el día a día, qué están probando los científicos y qué tan seguros son esos enfoques. La investigación reciente ofrece respuestas sólidas a algunas de estas preguntas y señales esperanzadoras sobre otras.
Comprender la Osteoporosis
Qué tan frecuente es
La osteoporosis, una condición en la que los huesos pierden densidad y se vuelven más frágiles, afectó al 19,7 % de las personas en una revisión que combinó 108 estudios [1]. Las cifras variaron ampliamente entre países [1]. Una revisión de 86 estudios encontró osteoporosis en el 23,1 % de las mujeres y en el 11,7 % de los hombres [2]. El Día Mundial de la Osteoporosis se celebra cada 20 de octubre.
¿Qué Ocurre en el Hueso?
En la osteoporosis, la degradación ósea por parte de células llamadas osteoclastos supera la formación de hueso por parte de células llamadas osteoblastos, y el esqueleto termina con menos hueso y una estructura interna más débil [3]. A veces hay una causa específica detrás, como un exceso de la hormona cortisol o una inmovilización prolongada, mientras que en otros casos aparece después de la menopausia o con la edad avanzada [3].
Evaluación del riesgo y protección del hueso
Riesgo de fractura
La guía nacional del Reino Unido abarca la evaluación del riesgo de fractura en mujeres posmenopáusicas y en hombres de 50 años o más [4]. Una guía clínica de EE. UU. señala que a los pacientes en riesgo con frecuencia no se les realiza tamización ni se les informa sobre la prevención [5]. Conversar con un médico es el punto de partida natural.
Avances en la Detección Temprana
Los avances en los biomarcadores sanguíneos están transformando la evaluación de la enfermedad de Alzheimer. Ciertos biomarcadores, en particular la proteína tau fosforilada en plasma, como la p-tau217, han demostrado una alta precisión a la hora de identificar la patología amiloide y tau relacionada con el Alzheimer, tanto en la investigación como en determinados entornos clínicos [6,7]. Su interpretación depende del ensayo específico, los umbrales validados, el entorno clínico, las características del paciente y otros factores
Hábitos Diarios
- Varios hábitos cotidianos cuentan con respaldo en la investigación reciente.
- Evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol forma parte de la orientación clínica para la prevención [5].
- Los patrones de alimentación saludables se asociaron con un menor riesgo de fractura de cadera en una revisión sistemática de estudios observacionales, aunque los resultados sobre la densidad ósea y las fracturas totales fueron contradictorios [6].
- El ejercicio regular produjo un aumento pequeño pero significativo de la densidad ósea en la columna y la cadera en 75 estudios en mujeres posmenopáusicas [7]. Los autores vincularon lo pequeño del aumento en gran medida con las diferencias entre los programas [7].
- Prevenir las caídas y mantenerse físicamente activo se recomienda a toda persona mayor en las guías mundiales, que también aconsejan identificar el riesgo de caídas entre quienes viven en la comunidad [8].
Suplementos de Vitamina D
Los niveles bajos de vitamina D figuran como factor de riesgo de osteoporosis y de fracturas [5]. Para adultos de 50 años o más, la guía para profesionales clínicos recomienda la suplementación con vitamina D según sea necesario para mantener niveles adecuados [5]. Por ello, la suplementación puede ser una estrategia útil, y un médico puede revisar los niveles de vitamina D para determinar si es necesaria y cuándo iniciarla [5]. Las decisiones sobre suplementos o medicamentos se toman mejor con un médico.
El Papel de la Medicina Regenerativa
Cómo podrían ayudar las células madre
Las células madre mesenquimales pueden renovarse a sí mismas y madurar en varios tipos de células, y pueden obtenerse de la médula ósea o del tejido adiposo [3]. En la osteoporosis, la capacidad de estas células para convertirse en células formadoras de hueso está debilitada [3]. Se ha propuesto trasplantar células con mayor capacidad de formar hueso como una forma de restablecer el equilibrio entre la formación y la degradación del hueso [3]. Podrían actuar convirtiéndose ellas mismas en células formadoras de hueso y liberando señales que ayudan a reequilibrar el entorno óseo y a regular la respuesta inmunitaria [3].
Lo que Muestra la Investigación hasta Ahora
En un análisis combinado de 13 estudios en ratas, la densidad ósea fue mayor después del trasplante de células madre que en los animales sin tratar, aunque todavía inferior a la de los animales sanos [10]. Los autores pidieron ensayos aleatorizados de alta calidad, en los que los participantes se asignan por azar al tratamiento o a la comparación [10]. Las vesículas extracelulares, pequeñas partículas liberadas por las células madre, se están estudiando como alternativa al trasplante de las propias células [11]. Una revisión de estudios en animales informó mejoras, junto con diferencias entre los estudios e indicios de que los resultados positivos se publicaron con más frecuencia [11].
Seguridad y Evidencia
En 2026, un primer ensayo en humanos, publicado en Cell, administró a diez mujeres con osteoporosis avanzada una sola infusión de células madre de su propia médula ósea [11]. Las células habían sido modificadas en el laboratorio para ayudarlas a llegar al hueso [11]. No se atribuyeron eventos adversos graves a la infusión [11].
Las fracturas por fragilidad, es decir, las causadas por impactos leves, disminuyeron un 94 % en dos años en comparación con el período previo a la infusión [11]. El estudio no tuvo grupo de control, y la mayoría de las participantes continuó con el tratamiento convencional [11]. Los autores afirman que la reducción de fracturas aún no permite establecer eficacia, y que se necesitan ensayos más grandes con grupos de control [11]. Los enfoques con células madre siguen en fase de investigación y no constituyen un tratamiento ni una cura para la osteoporosis.
Conclusión y Orientación
El potencial de la medicina regenerativa para el hueso es considerable, y los primeros resultados en personas justifican seguir estudiándola. Los ensayos más grandes mostrarán si los hallazgos se sostienen, y un seguimiento más prolongado aclarará la seguridad del enfoque.
Cualquier persona preocupada por la salud de sus huesos o con riesgo de fracturas puede consultar a un médico sobre su riesgo personal, sus hábitos diarios y si es apropiada una evaluación adicional.
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Referencias
1. Xiao PL, Cui AY, Hsu CJ, Peng R, Jiang N, Xu XH, et al. Global, regional prevalence, and risk factors of osteoporosis according to the World Health Organization diagnostic criteria: a systematic review and meta-analysis. Osteoporos Int. 2022;33(10):2137-53. doi:10.1007/s00198-022-06454-3
2. Salari N, Ghasemi H, Mohammadi L, Behzadi MH, Rabieenia E, Shohaimi S, et al. The global prevalence of osteoporosis in the world: a comprehensive systematic review and meta-analysis. J Orthop Surg Res. 2021;16(1):609. doi:10.1186/s13018-021-02772-0
3. Jiang Y, Zhang P, Zhang X, Lv L, Zhou Y. Advances in mesenchymal stem cell transplantation for the treatment of osteoporosis. Cell Prolif. 2021;54(1):e12956. doi:10.1111/cpr.12956
4. Gregson CL, Armstrong DJ, Bowden J, Cooper C, Edwards J, Gittoes NJL, et al. UK clinical guideline for the prevention and treatment of osteoporosis. Arch Osteoporos. 2022;17(1):58. doi:10.1007/s11657-022-01061-5
5. LeBoff MS, Greenspan SL, Insogna KL, Lewiecki EM, Saag KG, Singer AJ, et al. The clinician’s guide to prevention and treatment of osteoporosis. Osteoporos Int. 2022;33(10):2049-102. doi:10.1007/s00198-021-05900-y
6. Nguyen HH, Wu F, Makin JK, Oddy WH, Wills K, Jones G, Winzenberg T. Associations of dietary patterns with bone density and fractures in adults: a systematic review and meta-analysis. Aust J Gen Pract. 2021;50(6):394-401. doi:10.31128/AJGP-02-20-5245
7. Shojaa M, Von Stengel S, Schoene D, Kohl M, Barone G, Bragonzoni L, et al. Efecto del entrenamiento físico sobre la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas: una revisión sistemática y un metaanálisis de estudios de intervención. Front Physiol. 2020;11:652. doi:10.3389/fphys.2020.00652
8. Montero-Odasso M, van der Velde N, Martin FC, Petrovic M, Tan MP, Ryg J, et al. Directrices mundiales para la prevención y el tratamiento de las caídas en personas mayores: una iniciativa global. Age Ageing. 2022;51(9):afac205. doi:10.1093/ageing/afac205
9. LeBoff MS, Chou SH, Ratliff KA, et al. Suplementos de vitamina D y fracturas incidentes en adultos de mediana edad y mayores. N Engl J Med. 2022;387(4):299-309. doi:10.1056/NEJMoa2202106
10. Xiong Z, Yi P, Lin J, Qiu S, Shu L, Zhang C. Evaluación de la eficacia de la terapia con células madre en ratas osteoporóticas ovariectomizadas mediante micro-TC y absorciometría de rayos X de doble energía: una revisión sistemática y un metaanálisis. Stem Cells Int. 2021;2021:1439563. doi:10.1155/2021/1439563
11. Zhang Y, Liu Y, Wang S, Wang C. Efectos terapéuticos de las vesículas extracelulares derivadas de células madre mesenquimales en modelos de osteoporosis: una revisión sistemática y un metaanálisis de estudios preclínicos. Front Endocrinol (Lausanne). 2025;16:1625969. doi:10.3389/fendo.2025.1625969
12. Moraleda JM, Linares LF, García-Bernal D, et al. Terapia con células madre/estromales mesenquimales modificadas en el glicocálix para la osteoporosis avanzada. Cell. 11 de septiembre de 2026. Publicado en línea antes de su impresión. doi:10.1016/j.cell.2026.08.017
